Hopa Sport
Wist je dat paarden maar liefst 17 verschillende gezichtsuitdrukkingen hebben? Dat zijn er drie meer dan chimpansees en 10 minder dan mensen. Deze bevindingen leren ons wel iets over het vermogen van een paard om met de mens te communiceren. Eerder onderzoek van dezelfde universiteit toonde al aan dat paarden menselijke emoties kunnen interpreteren en menselijke lichaamstaal kunnen begrijpen.
Onderzoekers van de universiteit van Sussex in Groot-Brittannië bestudeerden urenlang de hoofdbewegingen en spierspanning in het hoofd van paarden en ontwikkelden op basis daarvan een heus coderingssyteem, de 'Equine Facial Action Coding System' (EquiFACS). Daaruit bleek dat paarden de spieren rond hun oren, ogen, lippen, neus, mond en kin gebruiken om een bepaalde uitdrukking weer te geven. Zo kunnen ze grote ogen opzetten door hun bovenste ooglid op te trekken en het wit rond hun ogen te tonen. Dat geeft meestal weer dat ze angstig zijn. Wanneer een paard dan weer zijn mondhoeken optrekt, zoals wij lachen, toont het onderdanigheid naar een ouder paard toe. Deze bevinden kunnen handig zijn in de paardenwereld om het algemeen welzijn van paarden te verbeteren. Want hoe beter we hen kennen, hoe beter we met hen kunnen omgaan.